Comment expertiser des bijoux anciens ?

Lorsque vous souhaitez acheter un bijou ancien sur un site spécialisé, en galerie ou en bijouterie, vous vous posez peut être les questions suivantes : « Qu’est-ce qui me garantit que c’est bien de l’or ? », « Qu’est-ce qui me prouve que c’est un diamant ? ». 

Cet article nous permet d’expliquer comment nous expertisons les bijoux chez Maison Mohs, et surtout, comment doit être expertisé un bijou en général. 

Qui expertise les bijoux anciens ?

Les « experts » dans le milieu du bijou sont multiples : gemmologues, experts, antiquaires, commissaires-priseurs et bijoutiers. Nous vous détaillons ce qu’il est important de savoir sur le vendeur de votre bijou. 

Le gemmologue 

Un gemmologue est un professionnel qui s’occupe de l’identification, de l’évaluation et de la classification de toutes les pierres précieuses serties sur vos bijoux anciens. Il est qualifié pour identifier et évaluer l’authenticité des pierres précieuses sur la base de leurs caractéristiques physiques, chimiques et optiques. En effet, certaines gemmes vendues comme des pierres précieuses sont en réalité en verre ou synthétique. En cas de doute, le gemmologue se rend en laboratoire pour analyser la pierre en question. 

Angéline Chanson, notre gemmologue, s’est formée à l’Institut National de Gemmologie de Paris (I.N.G) durant trois ans. Il s’agit d’une formation intense et coûteuse où l’on apprend à distinguer les gemmes des pierres de synthèses et des autres imitations faites soit pour tromper l’acheteur, soit pour réduire le coût d’un bijou.

Le gemmologue spécialisé en histoire du bijou

Être gemmologue, c’est bien ; être historien de l’art spécialisé en bijoux, c’est mieux !

En effet, Maison Mohs compte deux historiennes de l’art dans ses murs. Les deux fondatrices de Maison Mohs, Céline Moret et Angéline Chanson, ont toutes deux faits leurs études en histoire de l’art à Paris et à Lyon. Cela permet de compléter les compétences d’expertises en pierres précieuses.

Ces formations sont essentielles pour bien comprendre et analyser un bijou dans son ensemble. Cela demande une vraie méthode de travail et de recherche pour évaluer l’origine et l’époque d’un bijou et retrouver l’artiste qui l’a réalisé.

Les autres professionnels du bijou

Les gemmologues, les antiquaires, les commissaires-priseurs et les bijoutiers sont tous des professionnels ayant des connaissances sur le bijou et les pierres précieuses. Cependant, ces derniers n’ont pas de formation complète sur le bijou : étude des gemmes, compréhension du style, de l’origine et de l’époque, apprentissage des techniques de bijouterie. Cela implique forcément une expertise lacunaire que nous vous détaillons ci-dessous : 

Antiquaire

L’antiquaire possède des connaissances généralistes et est parfois spécialisé dans un domaine de prédilection. Si ce domaine n’est pas celui du bijou ancien, les pierres précieuses ne sont pas forcément garanties. Demandez-lui si les gemmes possèdent un certificat d’authenticité ou si elles ont été authentifiées par un gemmologue. En cas de réponse négative, vous n’avez aucune certitude que le bijou acheté possède réellement les pierres précieuses mentionnées par l’antiquaire. 

Commissaire-priseur(e)

Tout comme l’antiquaire, le commissaire-priseur est un professionnel des objets d’art. Il possède une grande palette d’expertise, mais pas forcément de spécialisation poussée dans l’expertise du bijou et des pierres précieuses. Vous pouvez acheter un bijou auprès d’une maison de vente aux enchères, si vous rencontrez l’une de ces situations :

• Le commissaire-priseur fait appel à un expert en bijou ancien. Dans ce cas, ce dernier est mentionné au catalogue de vente aux enchères
• Le commissaire-priseur s’est spécialisé et a réalisé la formation de gemmologue. 

Dans le cas contraire, vous prenez un risque en achetant ou en vendant des bijoux aux enchères, puisque le bijou peut être mal identifié. Cela se traduit généralement par une perte d’argent. 

Bijoutier(ère)

Le bijoutier est un artisan qui fabrique, répare, nettoie et vend des bijoux neufs. Ils créent des bijoux en utilisant divers matériaux précieux tels que l’or, l’argent et le platine. Ils conçoivent et assemblent ces matériaux pour créer des bagues, des colliers, des bracelets, des boucles d’oreilles, des broches et d’autres pièces de bijouterie. Ainsi, les bijoutiers possèdent des connaissances techniques. Ils ont une bonne expertise des métaux précieux (or, platine et argent) et ont des notions de sertissage (même s’il s’agit d’un métier à part entière).

Cependant, le bijoutier n’a presque aucune expertise en histoire du bijou et en gemmologie (étude des pierres précieuses) puisqu’il n’a pas effectué de formations en supplément pour pouvoir dater votre bijou et certifier votre pierre. Certes affirmation est fausse si, et seulement si, il s’est formé, ce qui arrive de plus en plus fréquemment.

Gemmologue

Uniquement spécialiste des gemmes (pierre taillée et polie pour être utilisée dans la fabrication de bijoux et d’ornements), le gemmologue “pur et dur” n’a pas les connaissances assez larges pour pouvoir expertiser un bijou. En revanche, il peut expertiser les pierres. C’est pourquoi la formation de gemmologue vient souvent en complément d’un métier. On rencontre des gemmologues parmi les négociants en pierres précieuses, les lapidaires (la personne qui taille une gemme), les experts en bijoux anciens et quelques rares fois parmi les experts en assurance, les commissaires-priseurs et les bijoutiers. 

Il paraît bizarre de penser que ces professionnels du monde du bijou ne sont pas totalement experts. C’est pourtant la réalité. Il est donc important de vous assurer que votre interlocuteur à des bases culturelles solides et une formation de gemmologue ou un gemmologue dans son équipe. 

L’expertise d’un bijou ancien

Lorsque nous avons un bijou ancien en notre possession, plusieurs étapes sont nécessaires pour expertiser et évaluer la valeur du bijou. Ces étapes sont déterminantes et vous permettent d’acheter un bijou en toute confiance.

Analyse de la matière précieuse (or, platine et argent)

Dans un premier temps, notre gemmologue, munie de sa loupe x 10, examine le métal précieux du bijou. Il est important de savoir que tout bijou en or, argent ou platine mis en vente et pesant plus de 3 grammes doit impérativement être poinçonné. Dans le cas où notre experte observe un poinçon, aussi appelé “poinçon de garantie”, elle l’examine attentivement afin de déterminer de quel poinçon il s’agit. Lorsque aucun poinçon n’est présent sur le bijou, ce dernier est envoyé aux douanes 

Les poinçons en France

En France, il existe une multitude de poinçons pour différencier les bijoux d’une époque, d’une région et d’une matière. Chez Maison Mohs, nous vous détaillons les poinçons courants insculpés sur les bijoux et mentionnés dans nos fiches descriptives (voir le tableau de poinçons ci-dessous) : 

• Les poinçons de l’or : hippocampe (or 24 karats), tête d’aigle, hibou (or 18 karats), poinçon coquille (or 14 karats), poinçon trèfle (or 9 karats)
• Les poinçons du platine : tête de chien et mascaron (950 millièmes)
• Les poinçons de l’argent : minerve de profil, cygne et tête de sanglier (925 et 800 millièmes), 
• Autres poinçons : ET (or bas titre), mixte aigle/sanglier (en partie en or et en argent)
• Il existe d’autres poinçons plus anciens, comme le coq, le cheval, le bélier, le rhinocéros, le bulldog, le lion, etc. Il s’agit de poinçons spéciaux datant d’avant le XIXe siècle, différenciant les bijoux réalisés à Paris des bijoux réalisés en Province ; des petits bijoux en or (bague) des plus gros (colliers/chaînes/bracelets) ; distinguant aussi les régions françaises entre elles. 

Contrôle des douanes 

Lorsque aucun poinçon n’a été insculpé sur un bijou pesant plus de 3 grammes, le vendeur est obligé par la loi de le faire apposer auprès d’un bureau de douanes. Cela permet : 

• La vérification du titrage du métal précieux : l’acheteur doit savoir s’il achète une bague ancienne en or 18 karats ou une bague en or 9 karats (cette dernière vaut beaucoup moins cher, car elle contient beaucoup moins d’or). 
• Être en règle vis-à-vis de la législation : si vous achetez une bague sur une plateforme et que le poinçon n’est pas mentionné, réservez-vous le droit de poser la question. 
• Exception : certains bijoux sont exemptés de poinçons si son insculpation risque de l’endommager. 

Chez Maison Mohs, nos bijoux sont tous poinçonnés et vérifiés par le bureau des garanties. Nos bijoux sont généralement français et en 18 karats (750 millièmes) et nos fiches descriptives mentionnent tous les poinçons sur les bijoux pesant plus de 3 grammes.

Expertise des pierres précieuses

L’expertise d’une pierre précieuse par notre gemmologue est un processus minutieux qui se déroule en plusieurs étapes :

• Identification du client : Le gemmologue commence par prendre des informations sur le client, ses attentes et les raisons de l’expertise. Il peut également vérifier la provenance de la pierre si cela est pertinent.
• Examen visuel initial : L’expertise commence par un examen visuel de la pierre. Le gemmologue examine la gemme à l’œil nu pour repérer les caractéristiques initiales telles que la couleur, la taille, la forme et les inclusions visibles.
• Identification préliminaire : Le gemmologue utilise des outils de gemmologie, tels qu’une loupe, un réfractomètre (pour les indices de réfraction), pour déterminer la nature de la pierre.
• Poids : La pierre est pesée avec une balance de précision pour déterminer son poids en carats.
• Mesures: Le gemmologue prend des mesures précises de la pierre à l’aide d’une jauge pour déterminer ses dimensions (longueur, largeur, profondeur) et calculer son volume.
• Évaluation de la couleur : La couleur de la pierre est évaluée en utilisant des normes de couleur spécifiques pour la variété de pierre en question. Des comparaisons avec des échantillons de référence peuvent être effectuées.
• Clarté et inclusions : Le gemmologue examine attentivement la pierre à la loupe x10 à la recherche d’inclusions (givres, cristaux, décollement, etc.), de rayures et d’égrisures ou d’autres imperfections internes ou externes. Il attribue ensuite une cote de clarté en fonction de la quantité et de la visibilité de ces imperfections.
• Taille : La qualité de la taille et de la coupe de la pierre est évaluée. Cela inclut l’observation de la symétrie, de la réflexion de la lumière, de la brillance et du scintillement de la pierre.
• Évaluation de la qualité et de la valeur : En utilisant toutes les informations recueillies précédemment, le gemmologue attribue une évaluation de qualité à la pierre précieuse. Cette évaluation est généralement basée sur les « 4 C » pour les diamants (Carat, Color, Clarity, Cut), mais d’autres critères spécifiques s’appliquent à d’autres types de pierres.

Appréciation du bijou dans son époque

L’expertise visant à déterminer l’ancienneté et l’origine géographique d’un bijou est un processus complexe qui nécessite des compétences en gemmologie, en histoire de l’art et en recherche documentaire. Voici les étapes générales de cette expertise :

• Examen à l’oeil nu : L’expert commence par un examen visuel du bijou. Il examine les caractéristiques de la pièce, telles que la conception, les matériaux, les techniques de fabrication et les poinçons ou signatures éventuelles.
• Identification des matériaux : L’expert identifie les matériaux constitutifs du bijou, y compris les métaux précieux (or, argent, platine), les pierres précieuses, les perles, etc. 
• Évaluation des techniques de fabrication : L’expert examine les méthodes de fabrication du bijou, y compris les techniques de soudage, de sertissage, de gravure et de taille des pierres. Les styles et les techniques de fabrication peuvent donner des indices sur l’époque et l’origine.
• Recherche documentaire : L’expert entreprend une recherche documentaire pour trouver des informations sur des bijoux similaires de la même période ou de la même région. Les archives et les livres spécialisés en bibliothèque, les catalogues de vente aux enchères et les bases de données en ligne doivent être consultés.
• Poinçons et signatures : Si le bijou comporte des poinçons ou des signatures, l’expert les examine pour essayer de les identifier et de les relier à des périodes ou à des lieux spécifiques.
• Analyse stylistique : L’expert analyse le style du bijou, en examinant les motifs, les ornements et les détails décoratifs. Il compare ces éléments aux tendances artistiques et culturelles de l’époque et de la région d’origine présumée.
• Évaluation de l’ancienneté : En combinant toutes les informations recueillies, l’expert évalue l’ancienneté probable du bijou, en fournissant une fourchette d’âges possibles.
• Évaluation de l’origine géographique : Sur la base des indices stylistiques, des matériaux utilisés et de la documentation disponible, l’expert tente de déterminer l’origine géographique probable du bijou.

Le certificat d’authenticité

Enfin, notre gemmologue compile toutes les informations et les conclusions collectées dans un rapport d’expertise détaillé. Ce rapport comprend la description complète de la pierre et du bijou. Ce certificat est généralement remis au client pour une utilisation future, telle que la vente, l’assurance ou l’achat d’une pierre précieuse.

Il est important de noter que la détermination de l’ancienneté et de l’origine géographique d’un bijou peut être complexe et qu’il peut être nécessaire de faire appel à des experts spécialisés dans des domaines tels que l’histoire de l’art, la bijouterie ancienne et la gemmologie pour obtenir des résultats précis.

La vente de bijoux anciens

La vente de bijoux anciens allie expertise, restauration, mise en valeur, évaluation et une relation de confiance cruciale entre vendeur et amateur de bijou.

La nettoyage

Nous commençons par un nettoyage minutieux du bijou ancien pour révéler la beauté originale des pièces, en éliminant la saleté et les résidus qui peuvent les ternir et en refaisant briller le métal précieux.

Les restaurations éventuelles

Si nécessaire, des restaurations, telles que le renfilage des colliers de perles, ou un changement de pierre précieuse sont effectués pour garantir leur durabilité et préserver leur authenticité.

La mise en valeur

La présentation attrayante des bijoux à travers des photographies de qualité, des vidéos et des descriptions détaillées est essentielle pour attirer les acheteurs potentiels et les collectionneurs.

L’évaluation du prix 

L’évaluation minutieuse du prix, tenant compte de l’âge, de la rareté, de la qualité des matériaux et des gemmes, est cruciale pour une transaction équitable.

La relation de confiance

En fin de compte, l’achat et la vente repose sur une solide relation de confiance entre le vendeur et l’acheteur, entre Maison Mohs et vous, basée sur l’authenticité et la transparence, permettant aux bijoux anciens de continuer à briller et à être appréciés à travers les générations.

Si cet article vous a passionné, n’hésitez pas à lire :
“ Comment reconnaître un diamant sur une bague ? ”
” Tout savoir sur les diamants “
” Comment reconnaître un diamant sur une bague ? “
” Tout savoir sur les pierres précieuses “
” Comment reconnaître de l’or “