Les bijoux datant d’avant le 19ème siècle sont rares et précieux. Souvent fragiles, il est exceptionnel de les trouver en parfait état. Le savoir-faire de la taille des pierres et du traitement du métal n’étaient pas encore perfectionnés et les gemmes sont souvent sertis grossièrement avec des métaux précieux. Les diamants sont taillés en rose ou en pointes: ils sont clivés par le lapidaire. Ils ont un charme fou mais pas la brillance des diamants taillés en brillants.
On peut trouver des bijoux émaillés, des bijoux révolutionnaires ou à message politique. Les hommes portaient à leurs doigts les portraits des figures politiques qu’ils soutenaient, les bagues pouvaient cacher des mécanismes à secret, des compartiments à poison. Ces bijoux d’avant le 19ème siècle font le bonheur des collectionneurs et des historiens.