Matériaux & pierres

Agate

L’agate est une variété de calcédoine, issue des quartz microcristallins, reconnaissable à ses zones concentriques et à ses motifs uniques. Utilisée depuis l’Antiquité comme talisman et ornement, elle tient une place importante dans les bijoux anciens. Ses couches contrastées en font une pierre idéale pour camées et intailles. Elle se prête aussi parfaitement à la taille en cabochon, qui révèle ses lignes et ses nuances naturelles. Ses couleurs vont du blanc au gris, du bleu au vert, jusqu’au brun, au jaune ou au rouge, donnant naissance à des variétés comme l’agate nicolo, rubanée, œillée, dendritique ou mousse.

Améthyste

L'améthyste est une variété de quartz violet qui, lorsqu'elle est chauffée, change de couleur pour devenir jaune et prend alors le nom de citrine (par traitement thermique artificiel). Son nom dérive du grec "amethystos", signifiant "non ivre", en référence à ses vertus supposées qui protégeaient de l'ivresse. Très prisée depuis l'Antiquité, elle orna de nombreux bijoux au cours des siècles, notamment les bagues d'évêque, des bijoux religieux imposants. Ses teintes vont du mauve au violet profond.

Argent

L'argent, le métal précieux le plus abondant sur la surface du globe terrestre, est largement utilisé en bijouterie grâce à sa malléabilité. Jusqu'au XIXe siècle, il était utilisé sur les bijoux anciens pour le serti des diamants avant d’être supplanté par le platine et l’or blanc, plus résistants. Son accessibilité et sa facilité de travail permettent de créer des bijoux variés et des pièces du quotidien. Les poinçons crabe ou cygne sont obligatoirement apposés sur le bijou ancien en argent.

Citrine

La citrine est un quartz de couleur jaune, naturellement rare, dont le nom dérive du latin "citrus", signiant "citron". Cette gemme fut prisée dans les bijoux du Roussillon au XIXe siècle, ainsi que sous le règne de Charles X. Sa couleur, variant du jaune pâle au jaune foncé, peut également se teinter d'orange-brun, aussi appelée citrine Madère, une couleur très recherchée.

Corail

Le corail est utilisé dans la bijouterie depuis l'Antiquité et connaît un renouveau durant le 1er et le 2nd Empire, où il orne des parures entières et des peignes décorant les coiffures. Dans les années 1930, il est intégré aux bijoux Art Deco, se distinguant par son contraste avec l'onyx, le cristal de roche et la turquoise, populaires à cette époque. Le corail, décliné en couleurs variées comme l'orange, le rouge, le rose (peau d'ange), le noir et le doré, peut être lisse ou facetté. Typique des bijoux méditerranéens, il est travaillé dans des ateliers de Marseille, Cassis et principalement à Torre del Greco en Italie.

Cristal de roche

Le cristal de roche, une variété de quartz incolore, est utilisé depuis l'Antiquité et devient particulièrement prisé dans les bijoux de la période Art Deco pour sa clarté et sa transparence. Il se marie parfaitement avec des pierres telles que l'onyx, le corail, le lapis lazuli ou le diamant, typiques de cette époque. Dans les créations Art Deco, il embellit des broches, des clips de revers et des boucles d'oreilles, apportant raffinement et modernité grâce à des formes géométriques, lisses ou dépoli. Dans les années 1970 et 1980, le cristal de roche connaît un nouvel âge d’or dans la haute joaillerie, notamment chez Boucheron, qui l’intègre à des designs audacieux. Rare à trouver en bon état, le cristal de roche reste une pièce maîtresse de la joaillerie ancienne et vintage.

Diamant

Le diamant est une pierre précieuse rare, formée il y a des millions d'années sous des conditions de températures et de pression extrêmes. Son nom vient du grec "adamas", signifiant "invincible", en référence à sa dureté exceptionnelle. Composé de carbone pur, il atteint le niveau 10 sur l'échelle de Mohs. Les "4C" – Carat (poids), Color (couleur), Clarity (pureté) et Cut (taille) – servent à évaluer sa valeur et sa beauté. Utilisé dans les bijoux anciens, il est souvent associé à l'amour et aux fiançailles. Les principaux producteurs de diamants sont la Russie, le Botswana et l'Australie, et le diamant reste un symbole de luxe et d'élégance.

Grenat

Le grenat est très à la mode tout au long du XIXe siècle, notamment dans les bijoux anciens, où sa couleur rouge intense est très appréciée. Les grenats de Perpignan, connus pour leur serti typique et leur couleur rouge-framboise, ornent de nombreux bijoux des Pyrénées-Orientales et sont exportés en Algérie et en Espagne. Les grenats de Bohème, populaires en Europe centrale, se retrouvent dans des créations délicates de l'époque. Symbole de passion, le grenat devient un choix populaire pour des occasions spéciales.

Jade

Le jade, notamment le jade jadéite, est une pierre rare prisée depuis des millénaires pour sa beauté et sa symbolique. On le retrouve souvent dans les bijoux anciens, en particulier dans les créations élégantes de la période Art Deco, souvent mise en contraste avec l'onyx. Raffiné et mystérieux, il se distingue du jade néphrite par sa composition, sa couleur et son éclat. La couleur la plus recherchée est le "jade impérial", rappelant l’intensité du vert de l’émeraude, bien que le jade puisse aussi être jaune, blanc, lavande, noir, et plus encore. Symbole de prestige et de sérénité, il reste un incontournable de l’histoire de la joaillerie.

Lapis lazuli

Le lapis lazuli est une roche d'un bleu outremer intense, principalement extrait de la région de Badakhshan, en Afghanistan. Il est composé de lazurite, de sodalite, d'haüyne et contient des inclusions de pyrite et des veines de calcite. Très prisée depuis l'Antiquité, elle était utilisée en Égypte et en Mésopotamie pour sa couleur. Le lapis lazuli a aussi servi à la création d'intailles anciennes et de camées et, plus tard, durant la période Art Deco, il était apprécié pour son contraste avec d'autres gemmes (corail, onyx, cristal de roche). Il était souvent sculpté, taillé ou poli dans de nombreux bijoux anciens et objets décoratifs.

Onyx

L'onyx, une variété de calcédoine, est prisé depuis l'Antiquité pour la création de camées et d'intailles montée sur des bagues d'homme. Au XIXe siècle, il connaît un regain de popularité dans les bijoux souvenirs ou de deuil, sa teinte sombre symbolisant la sobriété et le recueillement. Dans les années 1930, il revient sur le devant de la scène, utilisé sur du platine pour son contraste avec des matériaux tels que le cristal de roche, le lapis-lazuli, le corail ou le diamant, sublimant ainsi les bijoux Art Déco.

Opale

L’opale est une pierre précieuse fascinante, célèbre pour ses jeux de lumière uniques et hypnotiques. Composée de silice et d’eau, elle se forme sur des millions d’années dans des conditions géologiques spécifiques. Très prisée dans les bijoux anciens, elle a marqué le XIXe siècle et la période Art Nouveau, sublimée par des créateurs comme René Lalique. On distingue l’opale noble, aux jeux de lumière multicolores, de l’opale commune, monochrome et opalescente. Les opales arlequin et les opales bleues d’Australie figurent parmi les plus recherchées pour embellir ces bijoux d'exception.

Or

L'or est un métal précieux très apprécié pour sa beauté et sa durabilité. Malléable, il peut être allié à d'autres métaux comme l'argent, le cuivre ou le zinc pour le rendre plus résistant. La pureté de l'or est mesurée en millièmes (‰), l'or pur étant à 1 000 millièmes. Les bijoux en or courants sont souvent en or 750 ‰, équivalent à 18 carats. L'or peut aussi se décliner en différentes couleurs : l'or jaune, qui contient de l'argent et du cuivre, l'or rose, enrichi en cuivre, et l'or gris, qui intègre du palladium et de l'argent. Depuis 1994, les bijoux en or 18 carats (750 ‰) doivent être marqués d'un poinçon, tel que la tête d'aigle ou le poinçon hibou, garantissant leur qualité.

Perle

La perle est une gemme organique produite par des mollusques perliers, reconnue pour son orient, son lustre et ses couleurs variées. Elle se distingue des perles de culture, qui proviennent de mollusques élevés en captivité et produites avec l'intervention humaine. Les perles se forment par des couches superposées de nacre et de conchyoline, créant une surface lisse et brillante. Utilisées dans les bijoux anciens, on les retrouve dans les colliers de perles, les bijoux Art Deco, ainsi que dans les bijoux modernes, sans oublier ceux du XIXe siècle. Leur rareté et beauté en font des pièces prisées en joaillerie.

Platine

Dans les années 1930, le platine, métal rare de couleur blanc-gris, tenait une place essentielle dans la joaillerie Art Deco. Utilisé depuis le XIXe siècle, il surpassait l'argent dans les sertis grâce à sa solidité et sa finesse, idéales pour les motifs géométriques caractéristiques de ce style. Associé à des diamants et des pierres précieuses de couleur (saphirs, rubis, émeraudes), il permettait de créer des bijoux élégants et modernes. Clips de revers, bagues et colliers en platine incarnaient le raffinement et l’innovation prisés par les élites de l’époque. Les poinçons tête de chien ou mascaron sont obligatoirement apposés sur le bijou ancien en platine.

Rubis

Le rubis appartient à la famille des corindons, comme le saphir, et doit son nom à sa couleur rouge, du latin "ruber". Connu depuis le Ier millénaire avant J.-C., il est rare et généralement de petite taille, les gemmes de plus de 4 carats étant exceptionnelles. Au XIXe siècle, l'importation de rubis de Birmanie et du Siam a considérablement élargi sa popularité en France. Sa couleur varie du rouge vif au rouge sombre, avec la nuance "sang de pigeon" étant la plus prisée. Les rubis proviennent principalement de Birmanie, du Sri Lanka, du Kenya, ainsi que de la Tanzanie et du Mozambique. Leur rareté et leur éclat en font l'une des pierres les plus recherchées en joaillerie moderne et dans les bijoux anciens

Saphir

Le saphir, dont le nom dérive du grec "sappheiros" signiant "bleu", est une variété de corindon, comme le rubis. Moins rare que le rubis, il fait partie des gemmes les plus prisées depuis environ 800 avant J.-C. Sa couleur varie du bleu clair au bleu foncé, due à la présence de fer et de titane dans la pierre, et il existe aussi des saphirs incolores ou de différentes couleurs, comme le saphir padparadscha, rose-orangé. Les saphirs du Cachemire, d'un bleu cobalt velouté, sont parmi les plus recherchés.

Émeraude

L’émeraude est une variété de béryl, dont le nom dérive du grec "smaragdos" et du latin "smaragdus", signiant "pierre verte". Rarement limpide, elle se caractérise par des inclusions naturelles, surnommées les "jardins" de l’émeraude. Tout au long de l’histoire, l’engouement pour cette pierre précieuse n’a cessé, bien qu'elle ait connu une baisse de popularité pendant l’Art Nouveau et les années 1940. Sa couleur, qui varie du vert-jaune au vert-bleu, est attribuée aux éléments de chrome et de vanadium. Les émeraudes les plus prisées sont celles avec une teinte profonde et veloutée, souvent trouvées en Colombie, le principal producteur mondial. Cette gemme est particulièrement recherchée pour sa beauté et sa rareté.