Argent, platine ou métal plaqué ? Apprendre à reconnaître les métaux de vos bijoux
Lorsque vous achetez ou héritez d'un bijou ancien, il est essentiel d'identifier le métal précieux dont il est composé. Argent, platine ou simple métal plaqué ? Connaître la différence peut vous éviter des déceptions et vous aider à estimer correctement sa valeur. Voici quelques astuces infaillibles pour reconnaître les métaux de vos bijoux anciens.
Identifier l'argent : poinçons et aspect
L'argent est un métal précieux très répandu en bijouterie, mais il existe sous différentes formes : argent massif, argent sterling (925), ou argent plaqué.
Comment reconnaître un bijou en argent ?
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Recherchez les poinçons
En France et en Europe, l'argent massif porte des poinçons officiels, comme la tête de Minerve, le poinçon crabe, la hure de sanglier ou le chiffre "925" indiquant l'argent sterling.
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Observez l'oxydation
L'argent s'oxyde au contact de l'air et de l'humidité, ce qui peut provoquer un noircissement du métal que l'on peut nettoyer facilement.
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Faites le test de l'aimant
L'argent n'est pas magnétique. Si votre bijou est attiré par un aimant, il ne s'agit pas d'argent massif.
Identifier le platine : un métal rare et précieux
Le platine est un métal plus rare et souvent plus cher que l'or. Il était utilisé pour des bijoux haut de gamme et se distinguait par sa résistance et sa couleur grisée unique.
Comment reconnaître un bijou en platine ?
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Cherchez un poinçon spécifique
En France, le platine est marqué par une tête de chien/loup, une tête de mascaron, la mention PT ou le chiffre "950".
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Observez son poids
Le platine est plus dense que l'or et l'argent, un bijou en platine sera donc plus lourd que son équivalent en or.
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Analyser sa couleur
Contrairement à l'argent, le platine ne ternit pas et ne jaunit pas avec le temps.
Identifier le métal plaqué : attention aux tromperies
Les bijoux en métal plaqué (argentés ou dorés) ont une fine couche de métal précieux recouvrant un métal de base (laiton, cuivre, alliages divers). Cette couche peut s'user avec le temps, révélant le métal sous-jacent.
Comment reconnaître un bijou en métal plaqué ?
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Observez les zones d'usure
Si le bijou présente des zones où la couleur diffère, il s'agit probablement d'un placage.
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Vérifiez les poinçons ou leur absence
Les bijoux en plaqué possèdent un poinçon carré spécifique, parfois, ils n'ont pas de poinçon. Le poinçon carré porte souvent les initiales du maître fabriquant parfois accompagné des nombres 10, 14, 18 ou 20 qui correspondent aux carats de l'or utilisés pour le placage. Il existe également les mentions FIX et ORIA qui sont d'anciennes marques spécialisées dans les bijoux anciens plaqués or.
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Réalisez le test de l'acide (auprès d'un professionnel)
Une petite application d'acide sur une partie non visible peut révéler si le métal précieux est uniquement en surface.
Pourquoi il est important de bien identifier vos bijoux
Savoir distinguer l'argent, le platine et le métal plaqué est essentiel pour connaître la véritable valeur de vos bijoux anciens. Cela vous évite de payer trop cher un bijou en pensant qu'il est en métal précieux alors qu'il ne l'est pas. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un expert en bijouterie ou un antiquaire spécialisé.
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